Romano Prodi | Sulla cometa, grazie all’Europa e all’Italia

Sulla cometa, grazie all’Europa e all’Italia

Rosetta fotografata dal lander Philase subito dopo la separazione (ESA)

Piccolo salto per il robot, grande passo per l’umanità

Articolo di Romano Prodi su Il Sole 24 Ore del 13 novembre 2014

‘Un piccolo salto per un Robot. Un gigantesco passo per l’umanità. Grazie alla cara ‘vecchia’bellissima Europa’ ha detto col cuore in gola, dopo la lunga attesa del segnale che tutto era andato bene, Roberto Battiston, Presidente della Agenzia Spaziale Italiana.

Philae, il ‘lander’ della sonda spaziale Eoropea Rosetta, aveva appena concluso felicemente la sua discesa sulla cometa 67P Churyumov-Gerasimenko, Mercoledì 12 Novembre alle ore 17 04. Ora le sue apparecchiature si stanno preparando a sondare e analizzare il suolo della cometa.

Main control room al centro operazioni dell'ESA a Darmstadt (ESA)

I risultati richiederanno tempo per essere analizzati e ci si aspetta che completino il quadro, già estremamente interessante, delle rilevazioni fatte nelle scorse settimane, durante le quali Rosetta ha orbitato a diverse quote attorno alla cometa.

Tra un paio di giorni Philae finirà la sua carica di energia e non potrà più trasmettere nulla. Ma Rosetta resterà nell’orbita della cometa e continuerà le sue osservazioni nei tanti mesi ancora necessari a raggiungere il sole a girargli attorno, per poi tornare nello spazio profondo. Se si pensa che per arrivare a questo punto sono stati necessari oltre dieci anni e che per mettersi in coda alla cometa è stato necessario spingere Rosetta nell’orbita di Giove, si ha immediatamente la consapevolezza della straordinarietà della impresa e dell’elevatissimo livello delle competenze necessarie a realizzarla.

Le ultime fasi dell'avvicinamento di Rosetta alla cometa e la discesa del lander Philae (ESA)

Già, il grande livello delle competenze e la diversità della loro provenienze del mondo ESA ( Agenzia Spaziale Europea) ha dimostrato non solo una profondità di conoscenze scientifiche e tecnologiche di grandissimo livello, ma anche una capacità di coordinamento che troppo spesso ci rifiutiamo di vedere nella nostra Europa forte delle sue ‘minoranze’ e delle sue diversità.

I 20 strumenti scientifici, molto sofisticati, caricati a bordo di Rosetta e del suo lander Philae prima del suo lancio nel 2004, provengono 18 da 9 paesi europei, e 2 dagli Stati Uniti. L’Italia ne ha tre realizzati con il coordinamento della Agenzia Spaziale Italiana di aziende ad elevatissima competenza tecnologica, con almeno quattro Università (Roma, Milano, Padova e Napoli) per la parte scientifica .

La cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko vista da Rosetta (ESA)

Ma quello che colpisce è che proprio a due Italiani Paolo Ferri e Andrea Accomazzo è toccato il compito di programmare e guidare, negli ultimi 20 anni questa difficilissima impresa di navigazione planetaria.

Si tratta di una operazione che tutti, Stai Uniti inclusi ci hanno invidiato. Con un team una trentina di programmatori soprattutto Spagnoli, Tedeschi, Francesi e Inglesi i nostri due ‘navigatori’ hanno portato Rosetta a raggiungere la cometa lontanissimo dalla terra, a starle vicino, e poi con correzioni di velocità da millimetri al secondo, a mettere il lander Philae in condizione di di raggiungerne felicemente la superficie. Il più grande problema per il successo è che sembra facile…. ma non lo è affatto.

Berndt Feuerbacher già Presidente della International Aerospace Federation, grade saggio della esplorazione Spaziale Europea, ha scaricato la sua commozione dicendo: ‘Siamo stati coraggiosi ad andare dove nessuno era mai andato prima. Grazie a tutti’.

Grazie Europa aggiungo io.